Lezing: Een Noord-Zuidroute van Tongeren naar Den Bosch in de Romeinse tijd

Rond het Maas-Demer-Schelde-gebied in de Lage Landen liepen drie grote doorgaande Romeinse wegen: de weg van Boulogne naar Keulen, de weg van Maastricht naar Nijmegen en de weg van Nijmegen langs de Limes naar Katwijk. Binnen het MDS-gebied zijn er geen door de Romeinen aangelegde doorgaande wegen bekend. Algemeen wordt aangenomen dat er, voortbouwend op de prehistorische wegen, wel degelijk doorgaande secondaire wegen zijn geweest in de Romeinse tijd. Een van die wegen vertrekt vanuit Tongeren naar het noorden en loopt waarschijnlijk door het oostelijk MDS-gebied. In onze omgeving liep die route van Neerpelt waarschijnlijk via Heers door het Langven in Wintelre naar Oirschot.

De vraag is nu of er in de Romeinse tijd een door de Romeinen aangelegde doorgaande Noord-Zuidweg heeft gelopen van Tongeren naar Vechten zoals in 2003 door Jan Mennen is gesteld. Om een antwoord te krijgen op die vraag worden van de Prehistorie tot de Middeleeuwen markante plaatsen in kaart gebracht die een directe relatie hebben gehad met de ontwikkeling van de doorgaande wegen. Hierbij tekent zich een duidelijke doorgaande Noord-Zuidroute af in het oostelijk deel van het MDS-gebied. De hypothese is dat de weg behorende bij deze route is ontstaan door de religieuze, sociale en economische activiteiten gekoppeld aan de cultuurplaatsen in de Bronstijd, de IJzertijd en de Romeinse tijd en zeker niet alleen vanuit een militaire behoefte.